A background article by Philippe Remarque in the Dutch Newspaper De Volkskrant on 19 October 2007, featuring the activity of Turkish lobby spending millions of dollars to prevent the adoption of Armenian Genocide resolution by the US Congress.

See English text below, after Dutch text.

You can also see (in English and Dutch) and discuss this topic at Holandahay Forum

Turkse lobbyisten versus Armeense: 1-0

Achtergrond
De lobby van Turkije heeft succes: de ‘genocide-resolutie’ in de VS lijkt van de baan. De Armeniërs hebben het nakijken.
Van onze correspondent Philippe Remarque

WASHINGTON – Wat is er met de Armeense genocide-resolutie gebeurd tussen vorige week woensdag en deze week woensdag?

Turkije lijkt zijn zin te krijgen, zoveel is duidelijk. Minder zeker is hoe de resolutie is gesneuveld. Door geopolitiek inzicht van Amerikaanse afgevaardigden- of door een lobbycampagne waar Turkije miljoenen voor betaalt?

Vorige week stevende het Huis van Afgevaardigden nog af op een resolutie die de president oproept ‘de doelbewuste vernietiging van 1,5 miljoen Armeniërs’ in 1915 ‘als genocide te erkennen’. In de buitenlandcommissie stemde een meerderheid voor. Nancy Pelosi, Huisvoorzitter en voorvechter van de Armeense zaak, zei dat de resolutie ondanks alle bezwaren van Turkije en het Witte Huis ter stemming zou worden gebracht.

Deze woensdag was haar voortvarendheid verdwenen: ‘We moeten nog zien of het wordt voorgelegd of niet.’ De reden is dat een reeks afgevaardigden de genocide-resolutie plotseling niet meer steunt. ‘Niets verandert het feit dat massamoord en onzegbare wreedheden hebben plaatsgevonden’, zei één van hen, Doug Lamborn. ‘Maar deze niet-bindende resolutie aannemen op dit kritieke moment zou destabiliserend werken, nu de VS de hulp van zijn bondgenoten als Turkije nodig heeft.’

Inderdaad, Turkije is één van Amerika’s weinige bondgenoten in het Midden-Oosten en biedt een essentiële aanvoerroute voor de Amerikaanse operatie in Irak. In de afgelopen week liet het land zien dat het de situatie verder kan compliceren, door de Koerden in Noord-Irak aan te vallen.

Er is dus voldoende reden om het Witte Huis en acht vroegere ministers van Buitenlandse Zaken te volgen en Turkije niet voor het hoofd te stoten wegens 1915. Tevens is duidelijk dat Turkije afgevaardigden een handje helpt. ‘Dit is wat er gebeurt als je op moet boksen tegen een zeer vaardige miljoenencampagne’, stelde afgevaardigde Brad Sherman.

De Armeniërs in Amerika zijn ziedend over de ‘miljoenen buitenlandse dollars die in het Amerikaanse politieke systeem worden gesluisd.’ Ze hebben zelf ook een krachtige lobby, met kiezersmacht in zekere Californische districten. Maar de regering van het arme Armenië wist slechts 300 duizend dollar voor een Washingtons pr-bureau op te hoesten.

Nee, dan de Turken. Hoe het precies werkt, is moeilijk te achterhalen. ‘Vraagt u dat maar aan de pr-firma die Turkije heeft ingehuurd’, zegt het bureau van de afgevaardigde. ‘Wij doen hier geen mededelingen over’, zegt de firma.

Maar gelukkig houdt Amerika de geldstromen netjes bij. Zo is gedocumenteerd dat ex-afgevaardigde Livingston, nu een invloedrijke lobbyist, in de afgelopen acht jaar al twaalf miljoen dollar van Turkije kreeg om een genocide-resolutie te voorkomen – met succes. Hij is nu weer druk bezig, toont het register. Neem afgevaardigde Bobby Jindal, aan wiens gouverneurscampagne Livingston 10 duizend dollar doneerde. Twee maanden later trok Jindal zijn steun aan de genocide-resolutie in.

Turkije zet ook de ex-presidentskandidaat Dick Gephardt in, als Congreslid voor een genocide-resolutie. Nu lobbyt hij ertegen voor 1,2 miljoen dollar op jaarbasis.

Turkish lobbyists versus Armenian lobbyists: 1-0

Background
Turkey’s lobby has succeeded: the “Genocide resolution” in the US seems to be shelved. The Armenians just missed out.
By our correspondent Philippe Remarque

WASHINGTON – What happened to the Armenian Genocide resolution between last and this Wednesday?Turkey seems to get its way; this much is clear. But it is not exactly clear how the resolution got killed. Is it by geopolitical perception of the American representatives or by a lobby campaign of millions of dollars paid by Turkey?Last week the House of Representatives was heading for a resolution calling up the president “to recognise as genocide the premeditated annihilation of 1.5 million Armenians” in 1915. A majority of the Foreign Affairs Committee voted in favour of the Resolution. Nancy Pelosi, speaker of the House and supporter of the Armenian case, said at that time that regardless of all objections made by Turkey and the White House, the resolution would go to the House floor for a vote.This Wednesday her passion has disappeared: “We will have to wait and see if it will be brought to vote or not”. The reason is that a range of representatives suddenly no longer supports the resolution. One of them, Doug Lamborn, stated “Nothing changes the fact that mass murders and untold cruelties took place. But accepting this non-binding resolution on this critical moment would have a destabilising effect, now the US need the help of an ally like Turkey”.

And indeed, Turkey is one of the few US allies in the Middle East and is providing an essential supply route for the American operation in Iraq. During the past week, the country showed that it is able to further complicate the situation by attacking the Kurds in Northern Iraq.

So, there is enough reason to follow the White House and the eight former Ministers of Foreign Affairs in this and not to confront Turkey head-on because of 1915. But, it is also clear that Turkey lends a helping hand to the representatives. “This is what happens if you have to stand against a very skilled multimillion dollar campaign”, stated representative Brad Sherman.

The Armenians in America are furious about the “millions of dollars from abroad that are being channelled into the American political system”. They too have a powerful lobby, with electoral power in certain Californian districts. But the government of poor Armenia could raise only 300 thousand dollars for a Washington PR office.

Watch now the Turks. How it works exactly is hard to find out. “It’s better to ask the PR office which is hired by Turkey”, says the office of representative. The PR-office replies: “We don’t communicate on this matter”.

Fortunately, America keeps close record of the currency flow. The documents show that former representative Livingston, now an influential lobbyist, has received 12 million dollars from Turkey in the last 8 years in order to prevent successfully the adoption of the Genocide resolution. He is now active again according to the registers. Take for instance representative Bobby Jindal who received from Livingston 10 thousand dollars donation for his campaign for governorship. Two months later, Jindal withdrew his support for the Genocide resolution.

Turkey also brought into action former presidential candidate Dick Gephardt. He is lobbying now against the Genocide resolution for an annual pay of 1.2 million dollars.